Qu’est-ce que l’architecture haussmannienne ?

L’architecture haussmannienne désigne le style parisien par excellence de l’architecture du XIXe siècle qui définit encore aujourd’hui Paris et dont le charme intemporel a fait de la capitale l’une des villes les plus visitées et les plus appréciées au monde. L’architecture haussmannienne se caractérise par de grands bâtiments élégants aux façades en pierre et aux détails en fer forgé. Considérez-la comme le bâtiment par excellence du style parisien.

Histoire de l’architecture haussmannienne

L’histoire de l’architecture haussmannienne a commencé avec la volonté de Napoléon III de transformer Paris, ville médiévale délabrée, en proie à la surpopulation et aux maladies, en une ville moderne et cohérente, pleine de lumière et d’air. Il nomma Georges-Eugène Haussmann, préfet de la ville mais non architecte, qui supervisa cette refonte radicale de Paris de 1853 à 1870, provoquant un bouleversement social et civique massif et faisant d’Haussmann l’un des urbanistes les plus célèbres et les plus controversés de l’histoire.

Pour concrétiser la vision de Napoléon, Haussmann fit raser les ruelles étroites et sinueuses bordées d’immeubles médiévaux et créa de larges boulevards rectilignes bordés, pâté après pâté, d’immeubles en pierre sobres et élégants qui redéfinirent et harmonisèrent l’aspect de Paris. La rénovation comprenait également de nouveaux parcs et places, des kiosques, des lampadaires, le somptueux opéra du Palais Garnier, ainsi que la modernisation du réseau d’adduction d’eau et d’assainissement de la ville.

Haussmann fut évincé après 17 ans. Il fut largement critiqué pour avoir transformé Paris en un gigantesque et coûteux chantier, pour avoir ignoré son histoire et pour avoir détruit le charme médiéval du vieux Paris (qui n’a jamais complètement disparu, principalement au cœur du quartier du Marais). Mais son œuvre avait déjà transformé Paris et son influence s’est prolongée jusqu’aux environs de 1910, dans ce qu’on appelle la période post-haussmannienne, lorsque nombre de ses bâtiments en pierre ont été embellis par des ornements en pierre et en fer forgé qui sont aujourd’hui très prisés.

De nombreux immeubles haussmanniens ont été démolis dans les années 1970 pour laisser place à des tours d’habitation contemporaines. L’héritage d’Haussmann perdure néanmoins à Paris, où 40 000 immeubles haussmanniens représentent 60 % du parc immobilier de la ville. Les appartements situés dans ces immeubles haussmanniens sont toujours très prisés, tant par les Parisiens que par les étrangers. Et l’on trouve des poches d’architecture haussmannienne à divers endroits à travers le monde, de l’Upper West Side de Manhattan à Buenos Aires en passant par la Chine contemporaine.

Caractéristiques principales de l’architecture haussmannienne

• De grands bâtiments élégants et imposants qui varient légèrement en taille et en détails mais partagent des caractéristiques communes.
• Des façades en pierre.
• Grilles de fenêtres et balcons en fer forgé noir, sobres ou ornementaux, notamment au 2e étage.
• Toits mansardés en zinc gris inclinés à 45 degrés pour laisser passer un maximum de lumière sur les rues en contrebas.
• Cheminées qui servaient à l’origine au chauffage et symbolisent aujourd’hui les toits emblématiques de Paris.
• Lucarnes sur les chambres mansardées du dernier étage, qui comportent parfois de petits balcons et offrent certaines des plus belles vues sur Paris.
• Fenêtres à double vitrage à la française.
• Grandes portes d’entrée en bois, simples ou doubles, avec des poignées en bronze ou en fer.
• Dans de nombreux immeubles, des allées pavées menant à une cour centrale.
• Intérieurs traditionnels avec parquets en chêne à chevrons ou à lames droites, moulures et menuiseries raffinées, cheminées en marbre, miroirs de cheminée incrustés, ainsi que portes-fenêtres et fenêtres à la française.

Intérieurs haussmanniens

L’architecture haussmannienne a peut-être la réputation d’être un style de construction d’une beauté classique, qui plaît au grand public, qui reste populaire aujourd’hui et qui confère à Paris un charme intemporel, mais les appartements haussmanniens ont été construits pour un autre siècle.

Sur le marché immobilier actuel, les appartements situés aux étages supérieurs se vendent généralement plus cher et sont considérés comme plus recherchés. En grande partie parce que les appartements haussmanniens ont été construits avant que les ascenseurs ne deviennent la norme, les étages supérieurs étaient moins recherchés, avec des plafonds plus bas et des loyers moins élevés. (Aujourd’hui, certains immeubles ont été équipés d’ascenseurs qui peuvent commencer un étage plus haut ou s’arrêter un étage avant le dernier, selon la configuration de l’immeuble.)

Organisation des étages dans les immeubles haussmanniens

• Rez-de-chaussée : boutiques et commerces
• Premier étage : logement du commerçant et espace de stockage
• Deuxième étage (« étage noble ») : réservé à l’élite avec les plus belles proportions
• Dernier étage : chambres de service

Le dernier étage (le 6e) était généralement réservé au personnel de maison. Les pièces miniatures comprenaient parfois des cheminées pour le chauffage et de minuscules balcons. Toutes n’étaient pas raccordées à l’eau courante, et même aujourd’hui, les derniers étages des immeubles haussmanniens haut de gamme peuvent abriter d’anciennes chambres de service reconverties, d’une superficie de 5 à 15 m² seulement, sans accès à l’eau et avec des toilettes communes dans le couloir. Il n’est pas rare que des acheteurs acquièrent l’ensemble des appartements du dernier étage et les regroupent pour créer des logements plus spacieux offrant une vue imprenable.

Si les immeubles parisiens semblent toujours homogènes de l’extérieur, de nombreux propriétaires ont choisi de modifier les plans intérieurs existants pour les adapter aux modes de vie modernes. Beaucoup choisissent d’abattre des cloisons pour créer des espaces plus ouverts, principalement entre ce qui aurait été autrefois une salle à manger et un salon formels.

Évolution des usages intérieurs

• Transformation des espaces cloisonnés en pièces ouvertes
• Réorganisation des pièces de vie pour plus de fluidité
• Intégration d’éléments contemporains dans un cadre ancien

L’un des changements les plus importants concerne l’emplacement de la cuisine. Au XIXe siècle, les cuisines étaient des pièces exiguës situées loin des espaces de vie principaux et à proximité des escaliers de service, afin que le personnel puisse préparer les repas à l’abri des regards. Aujourd’hui, la plupart des gens souhaitent disposer d’une grande cuisine ouverte, reliée à la salle à manger et au salon, et de nombreux propriétaires actuels n’hésitent pas à abattre des cloisons et à démolir les boiseries d’origine afin de créer des agencements adaptés aux modes de vie actuels, en conciliant souvent les éléments historiques avec des cuisines au design contemporain.